Estudio de Quiebras, Kodak

 Kodak fue la mas importante compañia del ramo Fotografico por decadas, sus ganancias se valoraban en miles de millones de dolares, sus productos se encontraban en todas partes, desde las grandes mansiones a los hogares mas humildes, en todas ellas, habia fotos tomadas con una camara o impresas en un papel o reveladas en una maquina de esa compañia.

Y quebro, estrepitosamente, ahora no queda nada de ella, sus fabricas demolidas, su Cuartel General comprado por otra compáñia, miles de desempelados, y lo mas ironico, ahora que la fotografia se ha vuielto mas popular del mundo, y para agregar sal a la herida, ellos desarrollaron parte de la idea de la Fotografia digital y se quedaron con nada.

Hay factores Financieros y Tecnologicos, que no tratare, me enfocare en la parte de Recursos Humanos, una empresa no es nada sin el factor humano y es  precisamente analizando estos casos, cuando entendemos porque.

Toda empresa es un equilibrio dinamico entre diferentes partes de ella, la parte de la Produccion alimenta a la de ventas, mientras que la parte Administrativa gestiona el buen funcionamiento de ellas, mientras que la Direccion controla todas ellas, o por lo menos esto dice la teoria, porque en realidad, muchas veces estos diferentes departamentos estan en friccion, en particular la parte Administrativa siempre siente que esta a cargo, piensan que las partes de Produccion o Ventas son inferiores a ella, no pocas veces el CEO, tiene que poner las cosas en su lugar, y reponer la armonia entre ellas y puntualizar que sin ventas, nadie come o sin la de produccion nadie tiene trabajo.

En el caso de Kodak, sucedio un proceso muy comun, la Burocratizacion, la estructura Administrativa crecio tanto, que simplemente ahogo la compañia, este es un proceso de envejicimiento completamente natural en una compañia con tantos años de duracion, la Produccion es menos importante que el Papeleo, se crean estructuras de toma de decisiones inmovilistas, (comites, departamentos de finanzas que tomasn sus decisiones mas por hojas de calculo que por emprendimiento, etc).

La Toma de decisiones deben de ser agiles, aunque esto implique que nunca estaran libres de riesgo, interesantemente, una compañia tan grande puede tomar mas riesgos, pero su burocratizada estructura, situa a su ejecutivos en una zona de confort, donde la palabra "perdidas" suena muy feo y no se arriesgan a nada, o bien sucede todo lo contrario, se arriesgan a lo loco y la sensatez sale por la puerta si no se cuenta con Lideres adecuados.

El Proceso es bien conocido, sus Fundadores son Emprendedores que llevan sus ideas por los caminos correctos, fracasando a veces, teniendo exito en otras, llenos de ideas nuevas, toman decisiones no pocas veces osadas, pero su profundo conocimiento del mercado, muchas veces los premia, empiezan en una pequeña oficina en un rincon de un viejo edificio y construyen Empresas multinacionales.

Y viene la delicada situacion de mantenerse vigentes, conquistar nuevos mercados, mantener sus lineas de produccion abiertas, con nuevas ideas, nuevas tendencias, o bien las mismas, pero produciendo mas ganancias, es en esta epoca cuando la Adminsitracion poco a poco comienza a tomar mas preponderancia, se necesita mas Gestionar que Crear, es cuando la Burocracia es realmente util, poner orden en la usualmente desordenada de los fundadores, que muchas veces tienen mas creatividad que capacidad adminsitrativa. 

Para esta etapa, ya las empresas han llegado a una madurez mas o menos semejante, tres ramas independientes, pero indispensables y que necesitan crear una simbiosis entre ellas: Administracion, Producccion y Ventas.

Pero el orden, puede convertirse en cadenas, una cosa en mantener una estructura ordenada y saber donde esta cada cosa en un tiempo dado y otra, llenar a los demas departamentos de papeleo inutil, se ha vistro que con el tiempo, el papeleo inutil comienza a ocupar el lugar mas preponderante, es mas importante que el departamento de ventas presente su informe a que realmente venda.

Este es un envejecimiento natural de la Empresa, totalmente lo contrario a la estabilidad que puede esperarse de una que este bien Administrada, un Viejo Lobo de la Direccion, sabe mantener a todos los departamentos funcionando, como cuando la empresa era joven, muchas veces solo con su talento de Gestion, y todo esto se nota porque todo funciona, las ganancias crecen, los clientes estan satisfechos y cada dia hay mas, el personal gana bien, se sacrifican por la empresa, porque obtienen un buen salario, la Cultura, es de Trabajo.

Y ahi es donde fallo Kodak, segun se fue retirando el personal mas capacitado, fueron siendo reemplazados por nuevo personal, con flamantes titulos de la Ivy League, "que venian a modernizar al dinosaurio", pero que en realidad no entendian nada de la cultura corporativa, pensaban que cuatro años de Teoria, eran mas valiosos que decenas de años de Cultura Corporativa; Kodak habia ido innovando sistematicamente por las ultimas decadas, cosas como los rollos a color, las camaras economicas, los formatos faciles de procesar, las camaras desechables, cosas que habian funcionado perfectamente, gracias a un departamento de desarrollo, manejado por Ingenieros capaces y audaces, que arriesgaban poco dinero en ideas nuevas, que si fracasaban, no producian muchas perdidas, pero que si ganaban

Esto se debia a una gran coordinacion entre los departamentos de Produccion y Ventas, no pocas veces planeados frente a una barbacoa en una reunion informal, en lo que solo puede definirse como "dime que necesitas y te dare el producto adecuado". sin embargo la Adminsitracion de jovenes inexpertos vino a cambiar esto, si no habia una requesicion firmada y con cuatro sellos, nos e hacia nada, hubo un momento exacto, cuando el viejo CEO se retiro, fue reemplazado por uno nuevo, con una vision muy "financiera", de como debia de funcionar la compañia, las perdidas debian de reducirse, los informes financieros pasaron a ser lo mas importante y el camuflaje de la Realidad se volvio norma, un contador, puso la Investigacion y Desarrollo en la lista de gastos inutiles, otro burocrata, puso tal papeleo a desarrollar una nueva idea, que el proceso adminsitrativo para proponer nuevas ideas, paso de minutos en una reunion informal, a tomar meses, para su aprobacion y mas meses para cualquier tipo de interaccion con el CEO para pasar de la idea a la produccion, antes la camara desechable se propuso en Febrero y para Junio ya estaban los prototipos, en cambio ahora, la nueva camara digital, se propuso mucho antes que en cualquier parte del mundo, los primeros desarrollos en el CVV se tomaron directamente de la Investigacion en Astronomia que habia llevado Kodak para los Telescopios Digitales, pero no se aprobo su desarrollo en dos años, para cuando lo hicieron, ya era tarde, TODOS los competidores ya las estaban fabricando y para cuando los primeros modelos aparecieron en el mercado los demas ya iban en la segunda generacion,

¿Porque se tardo tanto en la aprobacion?, simple, las estructuras se habian vuelto tan rigidas, que ya las ideas no circulaban, si no se llenaban 20 formatos, no se tomaba una decision, y eso si alguien se dignaba leer los 20 formatos, el nuevo personal se contrato, no por su valor en la toma de decisiones y de riesgo, sino todo lo contrario, las ovejitas mas dociles y obedientes que encontraron, nadie se arriesgaba a tomar una decision diferente o revolucioanria, porque eso se veria muy mal, algo de lo que carecian los nuevos Administradores eran de Instintos, de Decision, la Euforia, muchas veces basaban su toma de decisiones en cosas tan malas como su nula experiencia tecnologica, cuando les explicaron como funcionaba un CVV, no entendieron ni Jota, pero lo peor, no preguntaron, lo que un fundador hubiera visto con gran interes, estos sepultureros lo ignoraron.

¿Porque se tiene esa mente?, es muy simple, mucha de esta gente carece de iniciativa, han sido educados en un sistema en donde lo mejor es no hacer olas, piensan que el vestir un traje caro y tener una oficina con ventana es lo mas importante de la vida, estan obsesionados con la apariencia y olvidan totalmente el como y el porque estan ahi.

En mi experiencia es mejor promover empleados mustang, que contratar personal universitario, la razon, les falta ese Espirit de Corps que toda compañia tiene, en cambio los que han crecido dentro, comprenden el valor de cada rama, cuando la empresa esta funcionando, y no estan dispuestos a "aplatanarse", en una oficina.

Finalmente y solo a medida de comparacion, Fuji, el enemigo de Kodak, decidio seguir ese camino, un Ingeniero Senior, propuso diversificar su rama quimica, que usaban para el revelado de rollos, y ahora Fuji es uno de los productores de productos quimicos avanzados mas grande del mundo, pero esa sera una historia para otra ocasion.